O Chelsea anunciou neste domingo (17) a contratação de Xabi Alonso como novo técnico, com contrato de quatro temporadas e início previsto para julho. A chegada do treinador de 44 anos acontece um dia após a derrota por 1 a 0 para o Manchester City na final da Copa da Inglaterra, resultado que encerrou as últimas chances de taça nesta temporada. A missão é recolocar o clube londrino no caminho das conquistas depois de um ano marcado por instabilidade e ausência de títulos. Alonso destacou que sente orgulho em assumir o projeto e que há alinhamento com a direção e os proprietários sobre as ambições do clube.
Ele chega num momento de turbulência: o Chelsea demitiu dois técnicos ao longo da temporada, Enzo Maresca e Liam Rosenior, e passou por interinatos para tentar recuperar o rumo. O técnico interino Calum McFarlane seguirá no comando até o fim da temporada, enquanto Alonso prepara sua chegada efetiva em julho. Faltando duas rodadas para o encerramento da Premier League, o clube ocupa a nona colocação na tabela e ainda tem chances remotas de alcançar vaga em competições europeias. A expectativa da diretoria é que a experiência internacional de Alonso ofereça estabilidade técnica ao elenco.
“Queremos construir uma equipe capaz de competir constantemente no mais alto nível e lutar por títulos”, afirmou Alonso ao ser apresentado, ressaltando foco no trabalho duro e na construção da cultura do clube. O treinador disse que, nas conversas com o grupo proprietário e a direção esportiva, ficou claro o compartilhamento das mesmas ambições. O discurso foi recebido com expectativa por uma torcida que viveu protestos ao longo da temporada. O grupo de torcedores “Not a Project” chegou a protagonizar manifestações antes da final em Wembley.
Carreira como jogador e técnico
Como jogador, Xabi Alonso foi meio-campista e construiu uma trajetória de alto nível no futebol europeu, com cerca de 210 partidas pelo Liverpool e 236 jogos pelo Real Madrid entre 2009 e 2014. Também encerrou a carreira no Bayern de Munique em 2017 e somou 114 jogos pela seleção espanhola, com títulos de Copa do Mundo e duas European Championships. Após a aposentadoria, iniciou o trabalho nas categorias de base e assumiu a equipe principal do Bayer Leverkusen em 2022, onde ganhou notoriedade como treinador jovem e moderno. No Leverkusen, conduziu a equipe ao título invicto da Bundesliga 2023-24, além da Copa da Alemanha e de uma campanha que terminou na final da Europa League.
O sucesso em Leverkusen levou Alonso de volta ao Real Madrid como treinador principal, mas a passagem pelo clube merengue foi curta e marcada por desgaste interno. Relatos apontam tensões com jogadores experientes, entre eles o meio-campista Federico Valverde (Real Madrid), e a demissão ocorreu em janeiro, menos de oito meses após a contratação. Essa experiência deve servir de aprendizado para o trabalho no futebol inglês, onde o ritmo e a pressão são diferentes. Como treinador, Alonso chega ao Chelsea com reputação de organizador tático e formador de equipes competitivas.
Desafio no Chelsea
Alonso será o quinto treinador efetivo contratado desde que o grupo BlueCo assumiu o controle do clube, sucedendo nomes como Graham Potter, Mauricio Pochettino, Enzo Maresca e Liam Rosenior. Desde 2022, a propriedade investiu cerca de 1,8 bilhão de libras em contratações, montante estimado em aproximadamente R$ 13,1 bilhões na cotação atual. Apesar do volume de investimentos, os resultados ficaram abaixo das expectativas e a pressão sobre o elenco e a gestão aumentou ao longo da temporada. Agora a missão é reconstruir o ambiente, recuperar a confiança do vestiário e devolver o Chelsea ao protagonismo na Premier League e nas competições europeias.
O próximo compromisso do Chelsea será em casa, contra o Tottenham, pela Premier League, partida que vem antes da chegada oficial do novo técnico e que servirá de termômetro para o grupo. A comissão técnica interina terá a responsabilidade de fechar o campeonato com a melhor impressão possível enquanto a transição para a era Alonso é finalizada. Para a torcida, resta aguardar que o técnico consiga unir qualidade técnica e equilíbrio emocional dentro do vestiário. Se confirmar em campo as ideias que aplicou na Alemanha, Alonso pode ser a peça para devolver tranquilidade e resultados ao Stamford Bridge.
