A África do Sul não conseguiu embarcar para a Copa do Mundo de 2026 neste domingo, 31 de maio de 2026, porque alguns jogadores e dirigentes ainda não tinham os vistos necessários. A delegação havia programado um voo fretado até a base de treinamento em Pachuca, no México, mas o embarque foi adiado até que a documentação seja regularizada. A SAFA (Associação Sul-Africana de Futebol) informou que a equipe seguirá treinando em Joanesburgo enquanto tenta resolver os entraves consulares. A situação ocorre com 11 dias para a estreia contra o México na Cidade do México, marcada para 11 de junho.
O episódio gerou reação política imediata: o Ministro dos Esportes, Gayton McKenzie, classificou o caso como “vergonhoso e extremamente injusto” para jogadores e comissão técnica em publicação no X. Em outra passagem do mesmo post, McKenzie disse ter cobrado um relatório da federação e anunciado que medidas poderão ser tomadas contra os responsáveis pela confusão. “Estão nos fazendo de bobos”, escreveu o ministro, ressaltando a necessidade de apurações rápidas. A repercussão levou à convocação de uma reunião de emergência da SAFA ainda no domingo.
Em nota oficial, a federação confirmou que o embarque foi suspenso na manhã prevista devido a “dificuldades com os vistos” de alguns membros da delegação e afirmou estar trabalhando para garantir a partida o mais rápido possível. A SAFA não detalhou quais vistos estão em falta nem quantas pessoas seriam afetadas, mas garantiu que a preparação segue em curso em solo sul-africano. Enquanto as providências consulares correm, a comissão técnica mantém a programação de treinos em Joanesburgo e monitora o condicionamento físico do elenco. A reunião emergencial foi marcada para avaliar responsabilidades e acelerar a documentação.
Consequências e calendário
A estreia da África do Sul está confirmada para 11 de junho, na Cidade do México, contra a seleção anfitriã, e o tempo de viagem e aclimatação é considerado um fator importante para a preparação da equipe. Além do jogo de abertura, os Bafana Bafana têm compromissos pelo Grupo A contra a República Tcheca em 18 de junho, em Atlanta, e contra a Coreia do Sul em 24 de junho, em Monterrey. Esta é a primeira participação da África do Sul em Copas desde 2010, quando o país foi sede do torneio, e a campanha nas eliminatórias teve drama: a vitória por 2 a 0 sobre o Lesoto foi anulada por escalação irregular, mas a seleção conseguiu terminar um ponto à frente da Nigéria e do Benim. A postergação do embarque pode reduzir o tempo de adaptação à altitude de Pachuca e da Cidade do México e afetar a rotina de treinos táticos marcada para o pré-jogo.
Próximos passos
A SAFA afirmou que trabalha para acelerar a emissão dos vistos junto a consulados e autoridades competentes e que estuda alternativas logísticas para deslocar a delegação assim que a documentação estiver regularizada. A prioridade oficial é garantir que jogadores e comissão técnica tenham tempo suficiente para treinar em campo e recuperar-se de viagens antes da estreia. Organizações responsáveis pelo torneio e autoridades locais costumam ser acionadas nesses casos, e a federação espera contar com esse apoio para reduzir qualquer impacto. Nas próximas 48 horas a reunião emergencial deve desenhar o cronograma de saída e as medidas disciplinares ou administrativas, caso sejam necessárias, para apurar responsabilidades e evitar novos desgastes.
