EFL expulsa Southampton dos playoffs
O Southampton foi expulso dos playoffs da Championship após ser considerado culpado por espionagem ao adversário, informou a English Football League nesta terça-feira, 19 de maio de 2026. A exclusão afeta a disputa pelo acesso à Premier League e reordena o quadro das semifinais da segunda divisão inglesa. Com a decisão, o Middlesbrough — que havia sido eliminado no campo por 2 a 1 no agregado — foi reintegrado à fase final da competição. A medida foi tomada por uma comissão disciplinar independente após apuração das denúncias, e mexe com a rapaziada que acompanha os playoffs na Inglaterra.
Como a espionagem aconteceu
Relatos apontam que um analista ligado ao Southampton foi flagrado filmando um treino do Middlesbrough no centro de treinamento de Rockliffe Park antes do jogo de ida da semifinal. Segundo a investigação, o profissional usou um celular em uma área elevada, foi abordado por funcionários do Middlesbrough, não se identificou e apagou arquivos antes de deixar o local. A comissão entendeu que houve ‘múltiplas violações’ relacionadas a gravações não autorizadas de atividades de adversários. Fontes inglesas relataram que as imagens e os depoimentos da abordagem foram elementos centrais para a punição aplicada.
Consequências e calendário dos playoffs
Com a exclusão do Southampton, o Middlesbrough foi reconduzido aos playoffs e agora enfrentará o Hull City na final que decide o acesso à Premier League. A partida está marcada para sábado no estádio de Wembley, em Londres, com horário ainda indefinido. Na Inglaterra o confronto é tratado como ‘o jogo mais rico do futebol’: o acesso à Premier League pode render cerca de 200 milhões de libras — aproximadamente R$ 1,5 bilhão — ao longo de três temporadas. A EFL informou que as partes têm até quarta-feira, 20 de maio de 2026, para apresentar um eventual recurso, o que pode provocar novas mudanças na final.
Próximos passos
Se o Southampton apresentar recurso, a corte disciplinar da EFL reavaliará as provas e poderá manter, reduzir ou anular a punição. Qualquer alteração precisa ser decidida dentro do prazo de recursos para não comprometer a realização da final em Wembley. Enquanto isso, o Middlesbrough declarou que ‘acolheu’ a decisão e ressaltou a importância da integridade esportiva. O futebol inglês segue atento aos desdobramentos até a definição final do caso.
