William Saliba, zagueiro do Arsenal, foi considerado apto para a reta final da preparação da França antes da Copa do Mundo e, salvo qualquer contratempo, deve estar à disposição para a estreia da seleção contra Senegal em 16 de junho pelo Grupo I.
Estado físico e preparação
O defensor de 25 anos passou por exames nas costas após relatar desconforto físico, mas a seleção francesa validou sua condição para os trabalhos finais. Saliba teve a carga de treinos controlada e será monitorado pela comissão técnica, que vê o amistoso em Lille contra a Irlanda do Norte como um teste importante para avaliar sua resposta. Segundo o próprio jogador, o tratamento nos últimos dias reduziu bastante as dores surgidas depois dos 120 minutos disputados na derrota do Arsenal para o Paris Saint-Germain, pela Uefa Champions League, em 30 de maio. O técnico Didier Deschamps minimizou a gravidade do problema, afirmando que o jogador está bem e será observado de perto.
Temporada pelo clube e números
Saliba teve uma temporada de destaque pelo Arsenal, participando de 50 dos 63 jogos da equipe em todas as competições, e foi peça importante na campanha que resultou no título da Premier League após 22 anos do clube. O zagueiro chega ao torneio com ritmo de jogo e com 31 partidas pela seleção principal desde a estreia em 2022, números que reforçam sua condição de peça-chave no sistema defensivo de Deschamps. A presença de Saliba traz velocidade e leitura de jogo à zaga francesa, atributos que o colocam entre os nomes mais observados pelos rivais no grupo. Se estiver 100% recuperado, a tendência é que inicie a Copa ao lado de Dayot Upamecano, zagueiro do Bayern de Munique.
Convocados e opções defensivas
Saliba chegou à concentração da França em 2 de junho, junto com cinco jogadores do Paris Saint-Germain: Bradley Barcola (atacante, Paris Saint-Germain), Lucas Hernandez (zagueiro, Paris Saint-Germain), Ousmane Dembélé (atacante, Paris Saint-Germain), Désiré Doué (meia, Paris Saint-Germain) e Warren Zaïre-Emery (meio-campista, Paris Saint-Germain). A lista de defensores convocados ainda inclui Lucas Digne (lateral-esquerdo, aston villa), Malo Gusto (lateral-direito, chelsea), Theo Hernandez (lateral-esquerdo, ac milan), Ibrahima Konaté (zagueiro, liverpool), Jules Koundé (zagueiro, barcelona) e Maxence Lacroix (zagueiro, vfl wolfsburg). Essa profundidade dá a Deschamps alternativas táticas importantes para enfrentar adversários com estilos distintos na fase de grupos.
Impacto e cenário da estreia
Além do amistoso em Lille, a França seguirá para os Estados Unidos para concluir sua preparação e terá a estreia contra Senegal em 16 de junho como primeiro exame oficial no torneio. Depois, os franceses enfrentam Iraque em 22 de junho e Noruega em 26 de junho pela fase de grupos, partidas que definirão expectativas e ajustes táticos para a equipe. Pela regra da Fifa, seleções podem substituir jogadores até 24 horas antes da estreia em caso de lesão grave ou doença, desde que a alteração seja aprovada pela entidade, o que mantém portas abertas caso ocorra qualquer imprevisto com Saliba nos dias que antecedem o jogo. A tendência, porém, é que o zagueiro vá para o jogo e contribua com a solidez defensiva que a França busca no torneio.
