O Leicester City foi rebaixado para a terceira divisão do futebol inglês nesta terça-feira (21), exatamente dez anos após a campanha histórica que rendeu o título da Premier League. A confirmação veio com o empate por 2 a 2 diante do Hull City, em um King Power Stadium com muitos assentos vazios e clima de desalento entre os torcedores. Com o resultado, o clube ocupa a 23ª colocação na tabela, somando 42 pontos em 44 jogos, sete pontos atrás da zona de permanência, e tem apenas duas partidas restantes nesta temporada. É a segunda vez em 142 anos de história que os Foxes caem à terceira divisão, um contraste duro em relação ao brilho alcançado em 2015-16.
O técnico Gary Rowett (técnico, Leicester City), que assumiu o comando em fevereiro, resumiu o momento como “incrivelmente frustrante” e ressaltou que o rebaixamento é consequência de uma temporada inteira, não apenas de algumas partidas. Rowett é o quarto treinador do clube em menos de um ano, sinal de instabilidade que acompanhou o elenco desde o rebaixamento ao Championship na temporada anterior. A defesa foi um dos pontos críticos: o time conseguiu manter o gol vazio em apenas cinco jogos ao longo da campanha, número que explica parte do colapso. A sucessão de resultados ruins e a troca constante de comando técnico impediram qualquer recuperação consistente nas 44 rodadas.
Do título à queda: retrospecto recente
O Leicester encantou o mundo em 2015-16, quando, sob o comando de Claudio Ranieri (técnico, campeão em 2016), conquistou a Premier League contra todas as expectativas e virou referência de superação no futebol. Nos anos seguintes, o clube viveu momentos europeus notáveis, alcançando as quartas de final da Champions League em 2017, e levantou a FA Cup em 2021, conquistando um marco inédito em sua história. A trajetória também teve tragédias e turbulências: o dono Vichai Srivaddhanaprabha morreu em um acidente de helicóptero em 2018, episódio que deixou marcas profundas na comunidade do clube. Nesta temporada, punições administrativas agravaram a situação esportiva: o Leicester perdeu seis pontos por infração às regras de rentabilidade e sustentabilidade, recurso negado neste mês, o que complexificou ainda mais a luta contra o descenso. Derrotas recentes por 1 a 0 para Swansea City e Portsmouth, antes do empate com o Hull, selaram a queda para a terceira divisão.
O amanhã do clube
Para a temporada que vem, o calendário do Leicester terá adversários que parecem destoar da memória do título, entre eles o recém-promovido Bromley, clube que passou grande parte de seus 134 anos no futebol amador. O estádio do adversário comporta pouco mais de 5 mil torcedores, um contraste evidente com as dimensões do King Power e com as noites europeias que o clube viveu recentemente. Do ponto de vista esportivo e financeiro, o Leicester precisará reestruturar elenco, ajustar a gestão e apresentar um projeto técnico claro para tentar o retorno ao Championship. A torcida, que viveu glórias e tragédias na última década, agora espera por sinais concretos de reconstrução e aprendizado dos erros que levaram ao rebaixamento.
