O goleiro Kepa Arrizabalaga, 31 anos, reserva do Arsenal, corre o risco de não receber a medalha pelo título da Premier League mesmo fazendo parte do elenco campeão. A regra da própria competição estabelece que cada jogador deve participar de, no mínimo, cinco partidas do campeonato numa mesma temporada para ter direito automático à honraria. Kepa foi contratado no meio de 2025 e, segundo apuração, não entrou em campo pelo Arsenal na Premier League, o que o coloca fora desse critério automático. No clube, ele atuou como alternativa ao titular David Raya, goleiro do Arsenal, e acabou sem sequência no torneio.
Ao longo da temporada, o arqueiro atuou apenas em jogos da Champions League, da FA Cup e da EFL Cup, sem registros de participação no Campeonato Inglês. Antes de chegar ao Arsenal, Kepa passou por clubes como Chelsea e Real Madrid, sempre na posição de goleiro. Essa ausência de minutos na Premier League é o principal motivo técnico para a possível negativa da medalha. Ainda assim, o nome do jogador consta no elenco campeão, e há casos de clubes que solicitaram medalhas adicionais para reservas que contribuíram fora do campeonato principal. Agora a definição depende das opções da diretoria do Arsenal sobre a distribuição das medalhas.
Ainda há chance de medalha
A diretoria do Arsenal recebe 40 medalhas para distribuir entre jogadores e membros da comissão, e tem poder de autorizar entregas além do critério automático, o que mantém uma janela de esperança para Kepa. Relatos indicam que medalhas adicionais só poderão ser entregues se o número de atletas que atingiram o mínimo de cinco partidas ultrapassar 39, reduzindo o espaço para conceder honrarias extras. Na prática, caberá ao clube avaliar o papel do arqueiro na temporada, considerando participações em outras competições e sua presença no dia a dia do elenco. Para a torcida, é uma questão burocrática que deve gerar debate nos cantos do Maracanã e em São Januário enquanto o Arsenal define sua posição oficial. Resta aguardar o posicionamento do clube sobre quem, além dos titulares, receberá a medalha.
