Principal liga nacional do mundo, a Premier League celebra um feito raro: clubes ingleses vão decidir as três finais de competições europeias de clubes nesta temporada. São, em sequência de datas, Arsenal na Champions League, Aston Villa na Europa League e Crystal Palace na Conference League, todas com finais marcadas para maio. A presença simultânea de times da Inglaterra nas três decisões confirma a força do campeonato inglês em competições continentais. Enquanto isso, no calendário sul-americano, Brasileirão, Copa do Brasil e a fase de grupos da Libertadores seguem em disputa no Brasil, mostrando contrastes de calendário entre continentes.
O Arsenal, os Gunners, garantiu vaga na final da Champions League na quarta-feira, 6 de maio, e vai encarar o Paris Saint-Germain no dia 30 de maio, na Puskás Arena, em Budapeste. O confronto coloca frente a frente a busca histórica do Arsenal por seu primeiro título da competição e o PSG, atual campeão europeu. O time de Mikel Arteta teve campanhas sólidas na temporada nacional e continental para chegar até aqui, e a decisão em Budapeste será a oportunidade de coroar esse trabalho. A final está marcada para 30/5, com grande expectativa entre a torcida.
O Aston Villa confirmou presença na final da Europa League ao golear o Nottingham Forest por 4 a 0, e vai disputar a decisão no dia 20 de maio, no Besiktas Stadium, em Istambul. O clube de Birmingham retorna a uma grande final europeia décadas após conquistar a Copa dos Campeões em 1981-82, mas não ergue um título nacional desde 1996, quando venceu a Copa da Liga Inglesa. Sob o comando do técnico Unai Emery, a campanha continental do Villa reencontrou ambição europeia e levou o clube de volta a uma final internacional. A final contra o Freiburg será um teste de experiência e fôlego para o elenco inglês.
Na Conference League, o Crystal Palace eliminou o Shakhtar Donetsk e garantiu vaga na decisão contra o Rayo Vallecano, que será realizada no dia 27 de maio, na Red Bull Arena, em Leipzig. A equipe londrina vive a realidade dupla de sonhar com um título europeu enquanto briga para se afastar da zona de rebaixamento na Premier League; atualmente ocupa a 15ª posição na tabela. Para o Palace, a final representa tanto prestígio continental quanto uma válvula de escape para a pressão do campeonato nacional. A partida em Leipzig pode ser histórica para o clube e para a torcida.
Por aqui, no Rio, a euforia internacional lembra que os clubes cariocas seguem com suas batalhas: o Mengão encara compromissos na Libertadores e no Brasileirão, o Tricolor das Laranjeiras busca consistência nas competições nacionais, enquanto o Gigante da Colina e o Glorioso trabalham para equilibrar calendário e elenco. Os clássicos no Maracanã, os jogos em São Januário e no Nilton Santos mantêm viva a paixão local mesmo com as decisões europeias dominando manchetes. A presença firme de times ingleses nas finais é pauta para o futebol global, mas o calendário brasileiro segue exigente e define rumos em competições como o Brasileirão e a Copa do Brasil. Torcedores de todo canto, inclusive os cariocas, acompanham com interesse o desenrolar das finais em maio e retomam a atenção aos campeonatos nacionais.
Os ingleses nas finais europeias
- Champions League
Arsenal x Paris Saint-Germain
30/5, na Puskás Arena, em Budapeste - Europa League
Aston Villa x Freiburg
20/5, no Besiktas Stadium, em Istambul - Conference League
Crystal Palace x Rayo Vallecano
27/5, na Red Bull Arena, em Leipzig
