A estreia de seleções campeãs da Copa do Mundo deixa claro um fato curioso: abrir bem a competição não é condição determinante para levantar a taça. Das 22 edições vencidas por campeãs, apenas quatro times não venceram na primeira partida do torneio: Inglaterra (1966), Itália (1982), Espanha (2010) e Argentina (2022). A Seleção Brasileira, que soma cinco títulos mundiais, costuma começar com resultados positivos, mas também já teve empates em partidas de abertura, incluindo os registros apontados em 1974, 1978, 2018 e 2026. O dado reforça que a campanha completa, a consistência e a capacidade de evoluir ao longo dos jogos pesam mais que um único resultado.
No esporte, histórias assim viram combustível para técnico e torcida. Inglaterra e Itália, por exemplo, estrearam com empates sem gols (1966 e 1982, respectivamente) e cresceram na competição até conquistar o título naquela edição. Espanha e Argentina chegaram a perder na estreia em seus anos de glória (Espanha 1 a 0 para a Suíça em 2010; Argentina derrotada por 2 a 1 pela Arábia Saudita em 2022) e mesmo assim fizeram campanhas que culminaram em troféus. Para seleções como o Brasil, essa tradição alimenta a discussão sobre paciência tática e gestão de elenco em torneios longos, especialmente quando há pressão da torcida e da mídia.
O contexto histórico mostra também que mudanças de esquema, lesões e ritmo de competição influenciam muito mais do que uma estreia isolada. Clubes cariocas, que veem seus craques nas seleções — e nas listas de convocados — acompanham de perto o desgaste e a preparação, já que jogadores do Flamengo, Fluminense, Vasco e Botafogo costumam ter papel importante nas convocações. No Brasil, no Maracanã ou nas arquibancadas de clubes como São Januário e Nilton Santos, a leitura é coletiva: empate ou derrota na largada viram expectativa por reação, não sentença anunciada.
Veja a estreia de cada campeão do mundo:
- 1930 – Uruguai estreou com vitória por 1 a 0 sobre o Peru
- 1934 – Itália estreou com vitória por 7 a 1 sobre os Estados Unidos
- 1938 – Itália estreou com vitória por 2 a 1 sobre a Noruega
- 1950 – Uruguai estreou com vitória por 8 a 0 sobre a Bolívia
- 1954 – Alemanha estreou com vitória por 4 a 1 sobre a Turquia
- 1958 – Brasil estreou com vitória por 2 a 0 sobre a Áustria
- 1962 – Brasil estreou com vitória por 2 a 0 sobre o México
- 1966 – Inglaterra estreou com empate por 0 a 0 com o Uruguai
- 1970 – Brasil estreou com vitória por 4 a 1 sobre a Tchecoslováquia
- 1974 – Alemanha estreou com vitória por 1 a 0 sobre o Chile
- 1978 – Argentina estreou com vitória por 2 a 1 sobre a Hungria
- 1982 – Itália estreou com empate por 0 a 0 com a Polônia
- 1986 – Argentina estreou com vitória por 3 a 1 sobre a Coreia do Sul
- 1990 – Alemanha estreou com vitória por 4 a 1 sobre a Iugoslávia
- 1994 – Brasil estreou com vitória por 2 a 0 sobre a Rússia
- 1998 – França estreou com vitória por 3 a 0 sobre a África do Sul
- 2002 – Brasil estreou com vitória por 2 a 1 sobre a Turquia
- 2006 – Itália estreou com vitória por 2 a 0 sobre a Gana
- 2010 – Espanha estreou com derrota por 1 a 0 para a Suíça
- 2014 – Alemanha estreou com vitória por 4 a 0 sobre Portugal
- 2018 – França estreou com vitória por 2 a 1 sobre a Austrália
- 2022 – Argentina estreou com derrota por 2 a 1 para a Arábia Saudita
