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Brasil x Japão é o confronto dos 16 avos de final da Copa do Mundo de 2026 nesta segunda-feira (29), às 14h (de Brasília), em Houston, e traz uma coincidência histórica entre as duas seleções. O jogo coloca frente a frente duas equipes que, nas últimas duas edições do Mundial, saíram derrotadas diante dos mesmos adversários em fases decisivas, com roteiros parecidos de vantagem, reação e eliminação. A partida tem sabor de revanche e curiosidade ao mesmo tempo, e mobiliza torcedores de ambos os lados em solo americano. Para a Seleção Brasileira e para a seleção japonesa, é uma chance clara de interromper um ciclo de despedidas parecidas e avançar na Copa.
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O drama de 2018: Bélgica como algoz
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Na Rússia, o roteiro foi cruel para o Japão e depois para o Brasil, com a Bélgica fazendo o papel de carrasco em momentos distintos. O Japão saiu na frente com Genki Haraguchi (atacante, seleção do Japão) e Takashi Inui (atacante, seleção do Japão) em Rostov-on-Don, abrindo 2 a 0 no início do segundo tempo, mas viu a Bélgica reagir com Jan Vertonghen (zagueiro, seleção da Bélgica) e Marouane Fellaini (meio-campista, seleção da Bélgica). Nos acréscimos, Nacer Chadli (atacante, seleção da Bélgica) completou o contra-ataque e decretou a virada por 3 a 2, em uma das zebras mais lembradas do torneio. Dias depois, na quartas, o Brasil saiu atrás em Kazan com gols da Bélgica; Fernandinho (volante, seleção do Brasil) marcou contra e Kevin De Bruyne (meio-campista, seleção da Bélgica) ampliou, e Renato Augusto (meio-campista, seleção do Brasil) só descontou, dando fim à campanha brasileira por 2 a 1.
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Croácia, o carrasco de 2022
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Quatro anos depois, no Catar, o mesmo padrão se repetiu com a Croácia como adversária em comum. Nas oitavas, o Japão abriu com Daizen Maeda (atacante, seleção do Japão), mas Ivan Perisic (atacante, seleção da Croácia) empatou, e a definição veio nos pênaltis, quando o goleiro Dominik Livaković (goleiro, seleção da Croácia) brilhou defendendo três cobranças. A Croácia venceu por 3 a 1 nos pênaltis e avançou às quartas, deixando o Japão pelo caminho. Poucos dias depois, a Croácia também eliminou o Brasil nas quartas: Neymar (atacante, seleção do Brasil) fez o gol na prorrogação, Bruno Petković (atacante, seleção da Croácia) empatou aos 117 minutos e, nas penalidades, Rodrygo (atacante, seleção do Brasil) parou em Livaković e Marquinhos (zagueiro, seleção do Brasil) acertou a trave, selando a eliminação.
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Contexto e impacto histórico
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Essa sequência cria um curioso padrão estatístico e psicológico: em duas Copas consecutivas, Brasil e Japão cruzaram caminhos com adversários que lhes tiraram o sonho em fases finais. Para o torcedor, a repetição aumenta a carga emocional; para técnicos e preparadores, é material para ajustes táticos e motivação. O reencontro em 2026, portanto, tem papel importante para medir evolução: as seleções chegam com estilos definidos e jogadores experientes que já passaram por eliminações traumáticas. O resultado em Houston pode virar um ponto de virada na narrativa dessas equipes em Mundiais, tanto pelo aspecto técnico quanto pelo peso simbólico de “quebrar” um destino repetido.
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Chega de adiar
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Depois de duas Copas com partidas que quase se cruzaram, Brasil e Japão enfim se enfrentam em um mata-mata do Mundial, e o vencedor terá a chance de seguir adiante em busca do título. O duelo em Houston é a oportunidade para uma das seleções apagar as lembranças das eliminações anteriores e escrever nova página na história do torneio. Técnico, elenco e torcida estarão em jogo num palco que, apesar de longe dos estádios-símbolo do futebol, como Maracanã ou São Januário, assume importância máxima em uma Copa do Mundo. No fim, o que importa é o placar e a vaga: quem ganhar, segue sonhando; quem perder, vê o ciclo repetido romper bruscamente a caminhada.
