O dia 21 de maio de 2026 virou pedra no sapato do Galo: com os resultados desta quinta-feira no Grupo B da Copa Sul-Americana, o Atlético-MG perdeu a chance de terminar em segundo e, portanto, não disputará os playoffs da competição. A vitória por 2 a 0 sobre o Cienciano deu fôlego ao time mineiro, mas o empate de Puerto Cabello com o Juventud embolou a conta e deixou o cenário mais complicado. Na prática, restam duas hipóteses claras na última rodada: ou o Galo avança direto como líder, indo às oitavas, ou cai para o terceiro lugar e é eliminado. É um drama de muita matemática e poucos atalhos, do tipo que a torcida sente no peito.
Na rodada que fechou a fase inicial, o Atlético-MG venceu o Cienciano por 2 a 0 e respirou no grupo, enquanto Puerto Cabello e Juventud empataram em 1 a 1, mantendo o equilíbrio entre as equipes. Com esses resultados formou-se um tríplice empate que complica a vida do time comandado por Eduardo Domínguez, já que os critérios da Conmebol jogam luz em confrontos diretos. Para avançar como líder na última rodada, o Galo precisa vencer o Puerto Cabello em Belo Horizonte; caso contrário, despencará na classificação entre os três. É jogo de mata-mata em miniatura, com um céu limpo acima do Mineirão e coração acelerado da torcida.
Conmebol e os critérios que decidem
Com o empate triplo entre Atlético-MG, Puerto Cabello e Cienciano, a regra aplicada é a análise dos confrontos entre os times empatados, excluindo o jogo contra o Juventud na conta, já que o quarto colocado tem seis pontos isolados. Isso significa que só valem os duelos diretos entre os três, e aí entram saldo de gols e outros critérios específicos definidos pela Conmebol. A lógica é dura: não conta o histórico contra o quarto, só o que foi disputado entre os três que chegaram empatados. Para o torcedor, é uma matemática ingrata — às vezes um gol a mais vira sentença.
No desempate interno do trio, Puerto Cabello aparece com seis pontos e saldo de +2, o Cienciano soma seis pontos e saldo de -2, e o Atlético-MG tem apenas três pontos ganhos nesse recorte específico contra os rivais. Ou seja, se os resultados da última rodada permanecerem em empates, a classificação seguirá a mesma: Puerto Cabello em primeiro, Cienciano em segundo e o Galo em terceiro. Nessa situação, o time de Eduardo Domínguez fica fora da próxima fase, eliminando qualquer possibilidade de disputar os playoffs da Sul-Americana que existiu em 2025. A conta é cristalina e pouco amistosa para quem esperava drama favorável.
Restam poucos dias até a rodada final, marcada para terça-feira, 26 de maio, e a partida decisiva do Atlético-MG é em Belo Horizonte, no Mineirão, contra o Puerto Cabello. Um triunfo coloca o time mineiro direto nas oitavas de final; empate ou derrota praticamente selam o adeus. Do lado dos peruanos e uruguaios, Cienciano e Juventud decidem vaga em Cusco, com eliminações e classificações penduradas em cada lance. É hora de pés no chão, pernas na grama e muita fé das torcidas, porque a Sul-Americana não perdoa quem vacila nos detalhes.
Jogos da última rodada do Grupo B da Sul-Americana
Terça-feira, 26 de maio – 21h (de Brasília)
- Belo Horizonte: Atlético-MG x Puerto Cabello
- Cusco: Cienciano x Juventud
