O Grêmio encarou o Athletico-PR na noite deste sábado, na Arena da Baixada, pela 14ª rodada do Brasileirão, e o placar acabou em 0 a 0. O empate manteve o Imortal com 17 pontos, em 12º lugar na tabela, longe de vencer fora de Porto Alegre desde 21 de janeiro; o Furacão soma 23 pontos e permanece em 5º lugar, em posição que mira vaga nas fases classificatórias da Copa Libertadores. A partida foi marcada por intensidade, duelo físico e pela influência do VAR nas decisões mais duras. O árbitro Sávio Pereira Sampaio teve trabalho e acabou recorrendo ao VAR em lances capitais do jogo.
Cartões e expulsões
O confronto teve duas expulsões que mudaram a cara do duelo: Esquivel (lateral-esquerdo, Athletico-PR) recebeu vermelho direto no primeiro tempo após choque com um adversário, e Riquelme (meia, Grêmio) foi expulso no segundo tempo por acumular dois amarelos. Foi o VAR que confirmou a intervenção inicial do árbitro no lance de Esquivel, depois da análise no monitor, e também que validou a punição a Riquelme na parte final. Essas decisões reduziram o espaço para criação e tornaram o jogo mais truncado, com o equilíbrio prevalecendo até o apito final. O clima esquentou em alguns momentos, mas não resultou em gols.
O jogo
O duelo começou com oportunidades para o Athletico: João Cruz (meio-campista, Athletico-PR) arriscou de longe e viu Weverton (goleiro, Grêmio) fazer boa defesa logo nos minutos iniciais; em seguida, após cobrança de Esquivel, Felipinho (atacante, Athletico-PR) cabeceou por cima do travessão. O Grêmio respondeu aos 24 minutos em jogada de bola parada: Mec (meio-campista, Grêmio) ajeitou e Enamorado (atacante, Grêmio) levou perigo, acertando a trave, e pouco depois Viveros (atacante, Grêmio) girou na área mas não venceu o goleiro tricolor. Aos 29, a partida esquentou com um entrevero entre Enamorado e Esquivel e, após revisão do VAR, o árbitro expulsou o lateral rubro-negro por cotovelada, deixando o Athletico com dez jogadores ainda no primeiro tempo.
Com a vantagem numérica, o Grêmio teve dificuldades para furar o bloqueio adversário por longos períodos, mas continuou buscando as jogadas pelas laterais e bola parada. No segundo tempo, aos 22, Balbuena (zagueiro, Grêmio) subiu após escanteio cobrado por Willian (meio-atacante, Grêmio) e assustou; aos 30, Pavon (ponta, Grêmio) cruzou com perigo e André (centroavante, Grêmio) desviou de cabeça, levando perigo ao gol adversário. Tetê (atacante, Grêmio) teve chance na entrada da área e testou o goleiro, mostrando que o time visitante pressionou até o fim. Ainda assim, o bloqueio do Athletico e o empenho defensivo impediram a finalização no alvo que faltou para desempatar.
Aos 39 do segundo tempo aconteceu o segundo cartão vermelho: Riquelme (meia, Grêmio) se desentendeu com Benavídez (volante, Athletico-PR) na marcação antes de um escanteio e recebeu o segundo amarelo, levando à expulsão. Na cobrança, Gustavo Martins (zagueiro, Grêmio) afastou em cima da linha após desvio de Terán (zagueiro, Athletico-PR) e no rebote Weverton (goleiro, Grêmio) fez ótima intervenção; nos acréscimos, Willian (meio-atacante, Grêmio) acertou Terán em uma sobra dentro da pequena área e a chance morreu ali. Assim, a partida terminou sem gols, com ambas as equipes sentindo o impacto das expulsões e do desgaste físico.
Próximos jogos
O Athletico volta a campo no próximo domingo, dia 10, quando enfrenta o Vasco em São Januário, no Rio de Janeiro, às 20h30, pela 15ª rodada do Brasileirão. O Grêmio também joga no domingo pela mesma rodada: recebe o Flamengo na Arena do Grêmio, às 19h30, em partida que promete atenção da torcida em Porto Alegre. Além disso, o Tricolor encara o Deportivo Riestra na terça-feira, dia 5, no Nuevo Gasómetro, em Buenos Aires, pela quarta rodada da fase de grupos da Copa Libertadores; o Grêmio ocupa a segunda posição do Grupo F, com vaga provisória para os playoffs em jogo. Os dois clubes seguem na rotina intensa de calendário, entre Brasileiro e competições continentais.
