O ex-meia inglês Joey Barton (aposentado) declarou-se inocente das acusações de agressão com um taco de golfe em um clube na Inglaterra, fato que teria ocorrido no mês passado. Ele compareceu por videoconferência ao Tribunal de Liverpool diretamente da prisão, em audiência voltada à apresentação de defesa e à preparação do julgamento. Em audiência anterior, o pedido de fiança de Barton foi negado. A polícia informou que, além de Barton, Gary O’Grady, de 50 anos, também foi indiciado por lesão corporal dolosa. A vítima foi identificada como o ex-técnico de futebol amador Kevin Lynch.
Segundo os registros, o episódio teria acontecido em 8 de março; as autoridades locais confirmaram as datas e as acusações. O’Grady compareceu ao tribunal e não apresentou declaração de culpa, enquanto Barton manteve a negativa de participação. A audiência em Liverpool teve caráter preparatório para o julgamento, e não houve definição de data final. A Procuradoria ainda não divulgou todos os detalhes das provas publicamente. A defesa de Barton afirmou que vai montar a estratégia para contestar as acusações.
Carreira de Barton e andamento do processo
Joey Barton encerrou a carreira em 2017, após suspensão imposta pela federação inglesa por admitir envolvimento em apostas relacionadas ao futebol. Ao longo da carreira como meio-campista, passou por clubes como Manchester City, Newcastle United, Queens Park Rangers, Burnley, Olympique de Marseille e Rangers. Pelo menos uma partida pela seleção inglesa consta em seu currículo oficial. Barton ficou marcado por atitudes polêmicas dentro e fora de campo, e esse processo criminal soma-se a um passado turbulento. O caso segue sem previsão definida para julgamento.
Desavenças públicas com Neymar
Entre as polêmicas de Barton estão provocações direcionadas ao atacante Neymar, do Al-Hilal, que ganharam destaque na última década. Em 2013, quando Neymar disse que não o conhecia, Barton fez comentários que foram interpretados como xenófobos por parte de observadores, inflando a troca de farpas entre os dois. Em 2018, Barton chamou Neymar de “a Kim Kardashian do futebol” ao criticar sua atuação na Copa do Mundo, apontando mais exposição mediática do que rendimento em campo. Esses episódios contribuíram para a imagem de Barton como figura beligerante nas redes e em entrevistas, sem relação direta com o processo atual. Questionamentos sobre comportamento e retórica pública tendem a reaparecer sempre que casos assim voltam à tona.
