A Associação do Futebol Argentino (AFA) aprovou no comitê executivo uma mudança no regulamento que altera as formas de classificação para a Conmebol Libertadores e a Copa Sul-Americana já para 2026. Pela nova regra, o terceiro colocado na tabela anual deixa de ir direto à Pré-Libertadores e passa a garantir vaga direta na Sul-Americana; já o nono colocado da tabela anual terá direito a disputar os playoffs da Libertadores. A iniciativa surge após eliminações recentes de clubes argentinos nas fases preliminares da Libertadores, e foi justificada pela AFA como uma tentativa de dar mais equilíbrio às campanhas internacionais. Para os clubes do Rio, a mudança vale ficar de olho: altera adversários potenciais, distribuição de vagas sul-americanas e pode mexer no calendário dos confrontos intercontinentais.
Como ficam as vagas
Segundo o texto aprovado pela AFA, as vagas argentinas para a Libertadores em 2026 passam a ser: Argentina 1 e 2 (campeões dos torneios domésticos), Argentina 3 (campeão da Copa Argentina), Argentina 4 e 5 (primeiros colocados na Tabela Anual) e Argentina 6 (o nono colocado na Tabela Anual, que disputará playoff). Já para a Copa Sul-Americana as vagas contemplam do terceiro ao oitavo melhor classificados na Tabela Anual de 2026. Esse rearranjo modifica a lógica de acesso direto e de pré-qualificação que vinha sendo usada até aqui e pode reduzir o número de times argentinos entrando diretamente na fase de grupos.
Impacto para os clubes do Rio de Janeiro
Do ponto de vista dos clubes cariocas — Mengão (Flamengo), Tricolor das Laranjeiras (Fluminense), Gigante da Colina (Vasco) e o Glorioso (Botafogo) — a mudança tem efeitos práticos. Menos vagas diretas para argentinos na fase de grupos pode significar confrontos diferentes nas fases preliminares, alterando o caminho de times brasileiros rumo à Libertadores e à Sul-Americana. Para o Flamengo e o Fluminense, que miram competições continentais enquanto disputam Brasileirão e Copa do Brasil, isso pode significar adversários mais variados nas fases iniciais e ajustes no calendário de clássicos e jogos no Maracanã. Para Vasco e Botafogo, que costumam buscar a vaga via Brasileirão ou torneios estaduais como o Cariocão, a alteração pode impactar o nível de competição nas prévias e a ordem de adversários, com influência direta nos jogos no São Januário e no Estádio Nilton Santos.
Próximos passos e contexto
A AFA agora precisa incorporar a medida ao regulamento de 2026 oficialmente publicado, formalizando as mudanças antes do início das competições. A alteração também será observada pela Conmebol para eventuais ajustes em caso de vagas abertas por bicampeões ou vencedores continentais, que historicamente são redistribuídas pela tabela anual. Do ponto de vista do calendário, clubes brasileiros que disputam Libertadores e Sul-Americana devem acompanhar a definição das datas e possíveis readequações de pré-temporada e logística, já que confrontos internacionais alteram agenda e exigem planejamento específico para partidas no Maracanã, Nilton Santos, São Januário e Laranjeiras.
