Pedido de adiamento
O técnico da seleção do Iraque, Graham Arnold, pediu oficialmente o adiamento da repescagem intercontinental da Copa do Mundo marcada para Monterrey no fim deste mês. Arnold justificou o pedido com o caos no transporte aéreo causado por tensões envolvendo o Irã, que vem provocando bloqueios e restrições de deslocamento na região. Segundo o treinador, há preocupação real de que jogadores e membros da comissão técnica não consigam embarcar para o confronto decisivo em 31 de março, caso a situação persista. O pedido foi feito como medida para garantir que a seleção do Iraque possa contar com seu melhor elenco e disputar a vaga com condições minimamente justas.
Motivos e risco logístico
Arnold, que concedeu entrevista da sua residência nos Emirados Árabes Unidos, explicou que montar um time apenas com atletas que atuam fora do país prejudicaria as chances na repescagem. Ele lembrou que o Iraque não se classifica para uma Copa do Mundo desde 1986, e que este é um momento histórico para a nação, com enorme carga emocional para torcedores e jogadores. O treinador destacou a paixão do povo iraquiano pelo futebol e afirmou que a seleção precisa do melhor elenco disponível para um confronto dessa magnitude. Enquanto isso, a comissão técnica busca alternativas logísticas para tentar viabilizar a viagem caso a competição siga no calendário atual.
Contexto das restrições
O fechamento do espaço aéreo do Iraque foi determinado após incidentes no Oriente Médio, que incluíram lançamentos de mísseis e drones por parte da República Islâmica do Irã em resposta a ações na região. Essas reações e o consequente bloqueio de voos têm prejudicado a movimentação de delegações e levantado dúvidas sobre a segurança e a viabilidade de deslocamentos internacionais. Arnold afirmou que, com aeroportos fechados, a federação e a comissão técnica estão trabalhando intensamente em planos alternativos para garantir que a equipe chegue ao local do jogo. O técnico sugeriu ainda formatos alternativos para o confronto decisivo, buscando soluções que preservem a integridade da disputa.
Calendário da repescagem e desdobramentos
Bolívia e Suriname se enfrentam em 26 de março, em Monterrey, na semifinal do playoff intercontinental, e o vencedor desse duelo faria a final contra o Iraque em 31 de março. A partida em Monterrey está prevista para ser realizada no Estadio BBVA, dependendo da confirmação das autoridades locais e da Fifa. Arnold propôs que Bolívia e Suriname joguem na data prevista e que, uma semana antes da Copa do Mundo, o Iraque enfrente o vencedor nos Estados Unidos, caso seja necessário reorganizar as datas. A Copa do Mundo começará em 11 de junho e vai até 19 de julho nos Estados Unidos, México e Canadá, e até o momento a Fifa não respondeu oficialmente ao pedido de adiamento apresentado pela seleção iraquiana.
