O Liverpool venceu o Galatasaray por 4 a 0, em Anfield, e garantiu a vaga nas quartas de final da UEFA Champions League com o placar agregado de 4 a 1. A equipe inglesa fez valer o mando de campo e impôs ritmo desde o começo, convertendo pressão em gols e controlando o jogo no segundo tempo. Foi uma recuperação que começou a desenhar ainda no primeiro tempo e teve desfecho na etapa final, quando o time acelerou e matou a eliminatória. O ambiente em Anfield empurrou os donos da casa e a classificação veio diante de uma torcida que não deixava o ritmo cair.
No jogo de ida, em Istambul, o Galatasaray havia vencido por 1 a 0, com gol de Mario Lemina (meio-campista, Galatasaray), o que deixou os ingleses obrigados a reverter o resultado. Essa derrota na Turquia deu tempero especial ao duelo de volta: o Liverpool precisava de ao menos dois gols para virar a mão e mostrar que a história seria diferente em casa. O técnico rubro-negro inglês ajustou a equipe para buscar infiltrações pelas laterais e explorar bolas paradas, enquanto os turcos tentaram jogar na transição e segurar o resultado inicial. No fim, o equilíbrio do primeiro tempo ficou para trás e os gols apareceram.
A partida colocou frente a frente alguns nomes conhecidos, incluindo o goleiro Alisson (goleiro, Liverpool), titular absoluto dos Reds, e Gabriel Sara (meio-campista, Galatasaray), que começou entre os titulares dos turcos. Alisson foi importante no controle da área e na saída de bola, mostrando a calma de sempre, enquanto Gabriel Sara tentou articular jogadas no meio e manter a equipe adversária compacta. O duelo entre a experiência dos ingleses e a intensidade dos visitantes fez a partida oscilar, mas foi Anfield que ditou o tom. Aos olhos do torcedor, parecia que o relógio do estádio conspirava a favor do Liverpool.
O Liverpool abriu o placar aos 25 minutos do primeiro tempo, com Dominik Szoboszlai (meio-campista, Liverpool), que aproveitou jogada originada de escanteio e finalizou com categoria. Szoboszlai vem sendo peça-chave no meio-campo ofensivo dos Reds, com chegada à área e batida de média distância perigosas, e mais uma vez deixou sua marca em jogo decisivo. O primeiro gol acalmou a torcida e obrigou o Galatasaray a se abrir mais, o que favoreceu os espaços para os ingleses. A partir daí o Liverpool passou a buscar o segundo com mais convicção, apostando na circulação rápida e nas infiltrações pelos flancos.
No início da segunda etapa, Szoboszlai sofreu pênalti e Mohamed Salah (atacante, Liverpool) foi para a cobrança, mas acabou tendo a tentativa defendida pelo goleiro adversário. A defesa do pênalti manteve a história viva e deixou os turcos com esperança de retomar a eliminatória. Salah, experiente e decisivo, sentiu o lance, mas seguiu participativo no jogo, buscando o duelo direto com a defesa adversária. A cobrança perdida não desorganizou totalmente o Liverpool, que manteve a pressão e procurou o gol de qualquer forma.
Apesar da chance desperdiçada, o Liverpool ampliou aos 51 minutos, com Hugo Ekitiké (atacante, Liverpool), que finalizou dentro da área e mandou a bola para as redes. Ekitiké apareceu no momento certo, mostrando faro de gol e tranquilidade na conclusão, assumindo a responsabilidade que o jogo exigia. O segundo gol já colocava o placar agregado favorável aos ingleses e fez Anfield explodir, enquanto o Galatasaray percebeu que precisaria correr riscos maiores. A vantagem fez o Liverpool administrar melhor as ações e pensar na construção do jogo com mais paciência.
Dois minutos depois, Ryan Gravenberch (meio-campista, Liverpool) marcou o terceiro, após nova ação ofensiva do setor vermelho, ampliando ainda mais a classificação do time inglês. Gravenberch, com chegada ofensiva e presença na área contrária, mostrou que o elenco do Liverpool tem alternativas de ataque além dos nomes mais tradicionais. O terceiro gol praticamente liquidou a eliminatória e deu tranquilidade para o treinador fazer leituras e ajustes no decorrer da partida. A equipe seguia dominando as ações e deixando o adversário sem muitas respostas em campo.
Teriam sido três gols em cinco minutos quando, aos 56, um gol contra de Wilfried Singo (defensor, Galatasaray) chegou a ampliar a vantagem dos mandantes, mas o lance foi revisado pelo VAR e anulado por impedimento. O lance gerou muita expectativa nas arquibancadas e acendeu novamente a tensão em campo até a checagem do árbitro. A posição de impedimento acabou tirando do placar uma comemoração imediata, mas não diminuiu a superioridade exibida pelo Liverpool naquela fase do jogo. Mesmo sem o gol validado, os donos da casa continuaram pressionando e criando oportunidades.
Não obstante, na sequência, aos 62 minutos, Mohamed Salah (atacante, Liverpool) se recuperou da cobrança perdida e marcou o quarto gol com um chute de fora da área, selando a goleada. O tento foi um a mais na conta coletiva da noite e serviu como a consagração da virada e da atuação dominante dos Reds. Salah, sempre perigoso, mostrou por que é uma referência no ataque e deu números finais ao confronto na eliminatória europeia. Com a vitória por 4 a 0, o Liverpool fechou o confronto em 4 a 1 no agregado e confirmou a classificação à próxima fase da Champions League, deixando a torcida satisfeita com a recuperação no palco de Anfield.
O triunfo em Anfield garante ao Liverpool a passagem às quartas de final da Champions, onde agora espera o sorteio para conhecer o próximo adversário. A equipe mostrou capacidade de reação, aproveitamento nas bolas paradas e contundência no segundo tempo, ingredientes que costumam fazer a diferença nas fases mata-mata. Para o Galatasaray, a eliminação representa a frustração de não segurar o resultado fora de casa e a necessidade de ajustar aspectos defensivos e transições a fim de seguir firme nas competições domésticas. Foi uma noite de Champions com clima de decisão e com o sotaque firme da casa inglesa.
