A queda da União Soviética no início dos anos 1990 não mudou só fronteiras políticas: redefiniu seleções, eliminatórias e histórias do futebol mundial. Entre 1958 e 1990 a bandeira soviética marcou presença em sete edições da Copa do Mundo, com o ponto alto do quarto lugar em 1966. Com o fim do bloco, as 15 repúblicas passaram a buscar vagas de maneira independente nas Eliminatórias de seus respectivos continentes. Três décadas depois, apenas algumas conseguiram furar o bloqueio e chegar ao torneio maior.
Quem já foi à Copa?
A FIFA reconhece a Rússia como sucessora esportiva da União Soviética, e ela manteve alguma continuidade ao herdar parte do histórico e da base de jogadores formados no sistema soviético. O país esteve nas Copas de 1994, 2002, 2014 e 2018, com o melhor resultado chegando em 2018: as quartas de final jogadas em Moscou, no estádio Luzhniki, diante da sua torcida. Essa presença museu do futebol russo ajudou a preservar linhas de tradição tática e nomes que jogaram tanto sob a URSS quanto pela Rússia independente. Apesar de oscilações, a participação russa segue sendo o elo mais direto com o passado soviético nas Copas.
A Ucrânia é a outra ex-república que já pisou num Mundial. A seleção ucraniana estreou em Copas em 2006 e teve campanha de destaque logo na primeira aparição, alcançando as quartas de final e sendo eliminada pela Itália. Esse resultado confirmou a tradição de formar grandes jogadores no território que foi parte do antigo bloco, com atletas nas principais ligas europeias. Desde então, a Ucrânia tem alternado boas campanhas nas Eliminatórias com desafios políticos e administrativos que também impactam o futebol.
Novidade de olho em 2026: o Uzbequistão garantiu classificação direta pela Ásia e aparece agora na lista das ex-repúblicas soviéticas que irão disputar a Copa do Mundo. É a primeira vez que os uzbeques terão essa chance, resultado de um processo de evolução técnica e organizacional no futebol do país. A vaga do Uzbequistão mostra como as dinâmicas continentais podem abrir caminhos distintos para antigas repúblicas do mesmo bloco histórico. Para a torcida, é a oportunidade de ver novos nomes e estilos num palco global.
E as demais repúblicas?
A maior parte das ex-repúblicas ainda não conseguiu vaga em Copas. Entre elas estão os países bálticos — Estônia, Letônia e Lituânia — além de Bielorrússia e Moldávia na Europa Oriental. Na Transcaucásia aparecem Geórgia, Armênia e Azerbaijão, e na Ásia Central seguem sem presença Tajiquistão, Quirguistão e Turcomenistão. O Cazaquistão, embora hoje dispute as eliminações pela UEFA desde 2002, também nunca alcançou uma classificação ao torneio. A realidade mostra que, apesar da herança comum, cada nação traha caminhos distintos para tentar o acesso ao maior campeonato do planeta.
