Nesta sexta-feira, 27 de março de 2026, a Conmebol confirmou a equipe de arbitragem para a estreia do Cruzeiro na Copa Libertadores. O árbitro central será Juan Benitez, do Paraguai, com Eduardo Cardozo e Milciades Saldivar como assistentes, todos paraguaios. No comando do VAR estará Jose Mendez, também do Paraguai. A definição encerra a espera da Raposa por detalhes do confronto continental e já acende o calendário do torcedor celeste.
O primeiro duelo da campanha será fora de casa, em 7 de abril, contra o Barcelona de Guayaquil, no Estádio Monumental de Guayaquil, com início marcado para as 21h (de Brasília). Depois, a Raposa volta a campo em casa no dia 15 de abril, às 19h (de Brasília), para receber a Universidad Católica-CHI no Mineirão. O Grupo D, onde o Cruzeiro está inserido, tem ainda o Boca Juniors-ARG, o que promete duelos de grande apelo e desafio logístico. A campanha continental chega no meio de uma temporada intensa, com Brasileirão e Copa do Brasil também em disputa para o clube mineiro.
Cruzeiro na Libertadores
O sorteio colocou o time celeste em um grupo exigente, com adversários tradicionais do continente. Barcelona-EQU traz o estilo de jogo equatoriano jogando em casa, enquanto Boca Juniors-ARG mantém a pressão das equipes argentinas; a Universidad Católica-CHI fecha o grupo com sua organização tática. Para o Cruzeiro, equilibrar viagens, desgaste e o calendário doméstico será fator decisivo na luta por classificação. A torcida da Raposa espera aproveitamento nos jogos em casa no Mineirão como base para a campanha.
Escala de arbitragem
Juan Benitez chega com histórico recente: nesta temporada ele apitou 14 partidas entre Copa Libertadores, Copa Sul-Americana e o Apertura paraguaio, além de ter comandado os clássicos mais quentes do futebol do Paraguai em 2026. A presença de uma equipe toda paraguaia — com Eduardo Cardozo e Milciades Saldivar nas bandeiras e Jose Mendez no VAR — gera atenção por parte da comissão técnica e da diretoria do Cruzeiro. O regulamento da Conmebol prevê esse tipo de composição em jogos internacionais e a CBF já foi informada oficialmente. Resta ao clube focar no preparo tático e físico para encarar o desafio na capital equatoriana.
