O Barcelona de Guayaquil carimbou a vaga para a fase de grupos da Copa Libertadores ao vencer o Botafogo por 1 a 0 nesta terça-feira (10), no Estádio Nilton Santos, no Rio de Janeiro. A vitória deixou o confronto decidido em 2 a 1 no agregado, e os equatorianos comemoraram a passagem com disciplina tática e eficiência nos contragolpes. O time da casa tentou reagir, mas acabou eliminado da competição continental e agora terá a Sul-Americana como destino. O jogo trouxe tensão, reclamações e lances que deixaram a torcida botafoguense desconfiada até o apito final.
Como foi o jogo
O Botafogo começou o confronto pressionando a saída de bola do adversário e explorando as laterais, tentando impor ritmo no Nilton Santos. Logo aos sete minutos, o Barcelona encontrou seu caminho: Martínez (atacante — Barcelona de Guayaquil) recebeu em posição avançada e, após cruzamento de Rojas (lateral — Barcelona de Guayaquil), Céliz (atacante — Barcelona de Guayaquil) desviou para o gol; Léo Linck (goleiro — Botafogo) acabou espalmando para dentro e os equatorianos abriram o placar. O time carioca tentou responder ainda no primeiro tempo, com Newton (ala — Botafogo) avançando pela esquerda e servindo Matheus Martins (atacante — Botafogo), que teve a finalização cortada por Carabalí (zagueiro — Barcelona de Guayaquil). Aos 41 minutos, Montoro (meio-campista — Botafogo) achou Matheus Martins na área, que finalizou em cima do goleiro Contreras (goleiro — Barcelona de Guayaquil), mantendo a vantagem mínima dos visitantes até o intervalo.
No segundo tempo, a partida cresceu em intensidade com ambas as equipes buscando o gol decisivo. Alex Telles (lateral-esquerdo — Botafogo) quase empatou em cobrança de falta perigosa, com Contreras bem posicionado para afastar o risco. Aos oito minutos, Matheus Martins recebeu e levantou na cabeça de Arthur Cabral (atacante — Botafogo), que cabeceou rente à trave, mostrando que o Glorioso não iria entregar a peleia fácil. O Barcelona apostou nos contra-ataques e teve oportunidades para ampliar, enquanto Benedetto (atacante — Barcelona de Guayaquil) assustou aos 17 minutos em jogada de velocidade pela direita. No rebote de Léo Linck, Barboza (zagueiro — Botafogo) disputou com Castillo (atacante — Barcelona de Guayaquil), que quase dobrou a vantagem dos visitantes.
Desfecho e consequências
Com o relógio correndo, o Botafogo pressionou, mas pecou na precisão dos passes e abusou de cruzamentos sem direção que não quebraram a defesa equatoriana. Vitinho (meia — Botafogo) teve suas chances, assim como Arthur Cabral, mas faltou o último toque para forçar decisões por pênaltis. No apito final, a festa foi dos visitantes: Barcelona de Guayaquil assegurou a vaga na fase de grupos da Libertadores e segue para disputar a fase principal do torneio. O Botafogo, eliminado, será um dos representantes brasileiros na Copa Sul-Americana; o sorteio da fase de grupos está marcado para 19 de março, às 20h (horário de Brasília), em Assunção, no Paraguai.
O jogo no Nilton Santos deixou lições para o elenco do Glorioso e mostrou a eficiência do time equatoriano fora de casa. Para o torcedor do Rio, uma noite de frustração nas arquibancadas, com cobranças e a certeza de que o calendário brasileiro ainda reserva muitos capítulos entre Cariocão, Brasileirão e as copas nacionais e continentais. Para os jogadores citados em campo, fica o registro dos lances: o gol que decidiu, defesas importantes e oportunidades que poderiam ter mudado o destino da eliminatória.
