O meia-atacante de 22 anos Cristian Volpato, que atua pelo Sassuolo na Serie A, anunciou nesta sexta-feira (29) a decisão de representar a Austrália na seleção principal. Nascido e criado em Sydney e com dupla cidadania, Volpato já vinha sendo observado pelos Socceroos e viaja para integrar o período de treinos em Los Angeles antes da Copa do Mundo. A mudança foi formalizada após a federação australiana receber uma carta de liberação da federação italiana e enviar à Fifa a documentação necessária para a alteração de associação. A notícia pegou muita gente de surpresa, mas confirma a volta do jovem ao mapa das seleções.
Histórico e processo de mudança
Volpato já havia recusado uma chamada da Austrália para a Copa de 2022, quando ainda era visto como promessa pela Itália sub-20. Agora, a mudança só se concretiza de fato com a aprovação da Fifa: segundo a federação australiana, “assim que houver a aprovação, Volpato estará apto a representar oficialmente os Socceroos”. O técnico Tony Popovic anunciou que divulgará a lista final de 26 jogadores na segunda-feira, 1º de junho, e a inclusão de Volpato dependerá do aval internacional. Enquanto isso, o meia-atacante segue treinando e se preparando para a disputa do torneio.
Impacto na equipe e contexto
A chegada de Volpato surge em um momento delicado para a Austrália: o meio-campista Riley McGree, que atua pelo Middlesbrough na Inglaterra, sofreu uma lesão muscular na coxa e está fora do torneio, abrindo espaço na convocação. Volpato, conhecido por rodar pelo setor ofensivo e por sua passagem pelas categorias de base italianas, pode trazer mobilidade e variações no ataque dos Socceroos caso a Fifa confirme a troca. É uma opção a mais para Popovic, que busca equilíbrio entre força física e velocidade na Seleção. Para o jogador, é uma oportunidade de disputar uma Copa do Mundo e representar o país onde nasceu.
A Austrália está no Grupo com Turquia, Estados Unidos e Paraguai na primeira fase da Copa do Mundo, que acontece entre 11 de junho e 19 de julho nos Estados Unidos, Canadá e México. A estreia dos Socceroos será contra a Turquia, em Vancouver, no dia 13 de junho, partida que pode marcar a primeira participação oficial de Volpato com a camisa australiana, caso a aprovação da Fifa saia a tempo. Até lá, resta acompanhar o desfecho burocrático e as escolhas de Popovic para a lista final de 26 jogadores. Seja qual for o resultado, a troca de associação de Volpato já entrou para a pauta da competição e pode significar reforço inesperado no caminho para o Mundial.
