O Celtic marcou dois gols nos minutos finais e venceu o Heart of Midlothian por 3 a 1 neste sábado (16), em Parkhead, garantindo o Campeonato Escocês pela 56ª vez na história do clube e ampliando o recorde nacional. Daizen Maeda (atacante do Celtic) e Callum Osmand (defensor do Celtic) decidiram a partida nos acréscimos, fazendo a torcida explodir. O triunfo veio num cenário de muita pressão, com o Hearts precisando apenas do empate para ficar com o título. Quando Osmand avançou e marcou no gol vazio praticamente no último lance, o gramado foi invadido por torcedores em festa.
A campanha do Celtic foi de superação: esta é a 14ª conquista dos verdes nas últimas 15 temporadas, mas a disputa foi dura do começo ao fim. O Hearts liderou a tabela desde outubro e chegou a sonhar com o título que não vem há 66 anos, enquanto o Celtic reagiu após a chegada de Martin O’Neill (técnico interino do Celtic) em janeiro. Sob o comando de O’Neill, a equipe encerrou a temporada em alta, com uma sequência de sete vitórias que selou a virada no fim. A partida teve clima de decisão e emoção do primeiro ao último minuto.
Na coletiva no gramado, Martin O’Neill, de 74 anos, chamou o momento de especial e lembrou a trajetória que o recolocou no topo da liga. O treinador, que já conquistou títulos com o clube em passagens anteriores, destacou o caráter do grupo e a entrega dos jogadores. Entre os elogios do lado do Celtic, o lateral Kieran Tierney (lateral-esquerdo do Celtic) definiu a sensação como inacreditável e exaltou a força mental do elenco. O capitão Callum McGregor (meio-campista e capitão do Celtic) levantou o 11º título da carreira e elogiou o trabalho do treinador.
Com emoção
O duelo foi decidido pela primeira vez em rodada final entre os dois primeiros desde 1991, em um Parkhead fervendo. O Hearts dominou boa parte do primeiro tempo e abriu o placar com Lawrence Shankland (atacante do Heart of Midlothian), que testou firme aos 43 minutos após cobrança de escanteio de Stephen Kingsley (defensor do Heart of Midlothian). O empate do Celtic veio nos acréscimos da etapa inicial, quando o VAR apontou toque de mão de Alexandros Kyziridis (defensor do Heart of Midlothian) em cruzamento de Tierney e Arne Engels (meio-campista do Celtic) converteu o pênalti. O jogo ganhou ainda mais tensão e entrega na segunda etapa, com ambas as equipes buscando o gol decisivo.
Na reta final, o Celtic pressionou com tudo. Kelechi Iheanacho (atacante do Celtic) chegou a acertar a trave, e Daizen Maeda teve um gol inicialmente anulado por impedimento; após longa revisão do VAR, o tento foi confirmado. O Hearts tentou o tudo ou nada nos acréscimos, mandando todos ao ataque em um escanteio derradeiro, mas a bola sobrou para o Celtic com o goleiro Alexander Schwolow (goleiro do Heart of Midlothian) fora da meta. Nessa confusão, Callum Osmand arrancou desde o campo de defesa e correu até a torcida para decretar o título, provocando a invasão e a festa no estádio.
Para o Heart of Midlothian, o desfecho foi de frustração e poucas consolação. O clube reviveu lembranças amargas de decisões passadas e lamentou a derrota após liderar a liga por 226 dias desde o início de outubro. O revés também reforça a narrativa de uma temporada em que o Hearts foi a grande surpresa e recebeu elogios até do técnico adversário, Derek McInnes (técnico do Heart of Midlothian), por sua campanha. Nos corredores, torcedores e jogadores do Celtic comemoravam a virada histórica enquanto o Hearts carrega a dor de ter perdido o título nos detalhes — inclusive lembrando o pênalti polêmico que deu ao Celtic a vitória sobre o Motherwell na rodada anterior.
Fecho de temporada
O Campeonato Escocês desta temporada ficará na memória pela tensão até o apito final e pela recuperação do Celtic sob comando interino. O desfecho em Parkhead confirma mais uma vez a força dos gigantes de Glasgow em competições domésticas, mas também consagra a campanha heroica do Hearts, que sai de cabeça erguida, apesar da frustração. No fim, foi festa para os torcedores do Celtic e um capítulo dolorido para os do Hearts — futebol com gosto forte, como a gente gosta.
