O ídolo e ex-técnico do Barcelona Xavi afirmou que Neymar (atacante — Al-Hilal) foi o jogador que mais se aproximou tecnicamente de Lionel Messi (atacante — Inter Miami). Na fala, Xavi contou que ficou impressionado já nas primeiras semanas de treino do brasileiro no clube catalão e destacou a semelhança de leitura de jogo entre os dois. Neymar, revelado no Santos, chegou ao Barcelona após brilhar no futebol brasileiro, com conquistas como a Copa do Brasil e a Taça Libertadores. Hoje no futebol saudita, o atacante mantém o apelido e o drible que o fizeram pequeno-grande no Maracanã e nos grandes palcos da Europa.
Xavi lembrou que o que viu de Neymar aos 21 anos foi o mais próximo que um jogador chegou de Messi em termos de técnica e comportamento com a bola. O treinador espanhol reconheceu também que circunstâncias financeiras impediram uma possível volta sua ao clube com Neymar ainda vestindo blaugrana. Na entrevista, Xavi aproveitou para elogiar Ronaldinho (meia-atacante — aposentado), lembrando o impacto do ‘Bruxo’ na mudança de patamar do Barcelona no início dos anos 2000. Ele colocou Ronaldinho um degrau acima naqueles dois anos mágicos, destacando carisma e influência coletiva.
Neymar e Xavi atuaram juntos por quase três temporadas no Barça, tempo em que dividiram treinos e jogos em um elenco recheado de craques. Xavi saiu do clube em 2015 rumo ao Al Sadd, no Catar, e Neymar seguiu até 2017, quando foi contratado pelo Paris Saint-Germain por um valor recorde anunciado de €222 milhões, cerca de R$ 900 milhões na cotação da época. Desde então, Neymar passou por novos capítulos na carreira, inclusive no futebol do Oriente Médio, mantendo presença em competições como Libertadores (pela fase inicial da carreira) e torneios europeus em sua passagem pelo Barcelona e PSG. As observações de Xavi reforçam a dimensão técnica do jogador brasileiro e alimentam debates sobre gerações de craques.
Carreira de Xavi
Xavi construiu uma trajetória de elite como jogador e depois como treinador. Pelo Barcelona foi campeão oito vezes do Campeonato Espanhol e venceu a Liga dos Campeões da UEFA em quatro ocasiões, além de títulos intercontinentais conquistados em 2009 e 2011. Com a seleção espanhola, Xavi foi peça-chave na conquista da Copa do Mundo de 2010 e nos títulos da Eurocopa de 2008 e 2012, consolidando-se como um dos melhores meio-campistas de sua geração. Após pendurar as chuteiras, iniciou a carreira de técnico, comandando o Barcelona entre 2021 e 2024 em 143 jogos, experiência que o colocou novamente no centro do futebol europeu antes de seguir outros rumos na carreira.
