Atual campeã mundial, a Argentina estreia na Copa do Mundo de 2026 no dia 16 de junho contra a Argélia, em Kansas City, nos Estados Unidos. A seleção albiceleste chega ao torneio com o status de campeã após 2022 e encara a estreia cercada de expectativa da torcida. Historicamente, as estreias dos campeões nas edições seguintes têm resultados variados, e cada partida inicial carrega o peso de uma defesa de título. Como cronista carioca, olho para esse tipo de jogo com a mesma ansiedade que vejo no Maracanã antes de um clássico: é hora de testar elencos e criar narrativas.
Na história das Copas, as seleções que foram campeãs e estrearam na edição seguinte somam 10 vitórias, seis empates e seis derrotas — números que mostram a imprevisibilidade do futebol. Exemplos recentes ajudam a ilustrar: a França, campeã em 2018, começou a Copa do Catar em 2022 com uma goleada sobre a Austrália por 4 a 1. Para o Brasil, a última vez que estreou na Copa com o peso de campeão foi em 2006, na Alemanha, quando venceu a Croácia por 1 a 0 com gol de Kaká, meia (aposentado, ex-São Paulo). Esses dados mostram que carregar o título não garante facilidade na estreia; cada confronto tem sua história.
As estreias das seleções campeãs
- Uruguai campeão em 1930 – não disputou a Copa de 1934
- Itália campeã em 1934 – vitória sobre a Noruega na estreia em 1938
- Itália campeã em 1938 – derrota para a Suécia na estreia em 1950
- Uruguai campeão em 1950 – vitória sobre a Tchecoslováquia na estreia em 1954
- Alemanha campeã em 1954 – vitória sobre a Argentina na estreia em 1958
- Brasil campeão em 1958 – vitória sobre o México na estreia em 1962
- Brasil campeão em 1962 – vitória sobre a Bulgária na estreia em 1966
- Inglaterra campeã em 1966 – vitória sobre a Romênia na estreia em 1970
- Brasil campeão em 1970 – empate com a Iugoslávia na estreia em 1974
- Alemanha campeã em 1974 – empate com a Polônia na estreia em 1978
- Argentina campeã em 1978 – derrota para a Bélgica na estreia em 1982
- Itália campeã em 1982 – empate com a Bulgária na estreia em 1986
- Argentina campeã em 1986 – derrota para Camarões na estreia em 1990
- Alemanha campeã em 1990 – vitória sobre a Bolívia na estreia em 1994
- Brasil campeão em 1994 – vitória sobre a Escócia na estreia em 1998
- França campeã em 1998 – derrota para Senegal na estreia em 2002
- Brasil campeão em 2002 – vitória sobre a Croácia na estreia em 2006
- Itália campeã em 2006 – empate com o Paraguai na estreia em 2010
- Espanha campeã em 2010 – derrota para a Holanda na estreia em 2014
- Alemanha campeã em 2014 – derrota para o México na estreia em 2018
- França campeã em 2018 – vitória sobre a Austrália na estreia em 2022
O levantamento mostra uma mistura de episódios: há campeões que começaram a campanha seguinte com autoridade e outros que tropeçaram logo de cara. Para o torcedor, seja no Maracanã, em São Januário ou no Nilton Santos, a estreia de um campeão é sempre um termômetro — avalia elenco, tática e nervos de campeão. Nas próximas Copas, cada estreia nova somará uma linha a essa história já rica e imprevisível.
