O Botafogo empatou com o Caracas por 1 a 1 no Nilton Santos, nesta quinta-feira, 9 de abril de 2026, pela estreia da Copa Sul-Americana. O centroavante Arthur Cabral (centroavante do Botafogo) deixou sua marca para o Glorioso, enquanto Wilfred Correa (atacante do Caracas) respondeu para os visitantes. Foi um jogo de muita intensidade, com decisões de VAR que mudaram o ritmo da partida e uma atmosfera típica de noite internacional em General Severiano. A torcida viu momentos de pressão e também deficiências defensivas que custaram o primeiro gol.
Como foi o jogo
A primeira boa chegada do Botafogo aconteceu aos 10 minutos, quando Matheus Martins (atacante do Botafogo) recebeu cruzamento de Vitinho (meia-atacante do Botafogo) e cabeceou por cima da meta. Aos 26 minutos houve lance polêmico: Eduardo Fereira (defensor do Caracas) derrubou um atacante dentro da área, o árbitro marcou pênalti e voltou atrás após revisão do VAR, gerando muita reclamação das duas torcidas. O Caracas cresceu no final da etapa inicial e, aos 41, Wilfred Correa iniciou o contra-ataque e acionou Figueroa (meio-atacante do Caracas), que finalizou de longe sem sucesso. No lance seguinte, após cobrança de escanteio de Cova (meio-campista do Caracas), Barboza (zagueiro do Caracas) tentou cortar, perdeu a bola e Wilfred Correa aproveitou para empurrar para o gol de Raul (goleiro do Botafogo), abrindo o placar.
O primeiro tempo terminou com vaias no Nilton Santos e a sensação de que o Glorioso precisava ajustar a saída de bola. A torcida exigia mais velocidade nas transições e objetividade no último terço do campo. O técnico alvinegro promoveu ajustes na etapa final, buscando explorar as laterais e melhorar a circulação de bola. A partida seguia aberta, com espaço para os dois lados criarem.
A reação botafoguense veio cedo no segundo tempo: aos cinco minutos, Danilo (meio-campista do Botafogo) disputou com o goleiro Benítez (goleiro do Caracas) dentro da área, e a sobra ficou com Arthur Cabral, que empurrou para o gol vazio e empatou a partida. O empate deu novo ânimo ao time carioca, que passou a dominar a posse e pressionar em busca da virada. Aos 25 minutos, Danilo arriscou de fora e obrigou Benítez a trabalhar em boa defesa, mantendo o placar equilibrado. Pouco depois, Arthur Cabral acertou a trave em um chute pelo lado esquerdo e por pouco não virou o jogo.
Nos minutos finais, o Botafogo controlou mais a bola, mas encontrou dificuldade para penetrar a defesa venezuelana, com exceção de uma finalização de Barrera (atacante do Botafogo) nos acréscimos que passou perto. Apesar da intenção ofensiva, faltou precisão na última bola para transformar domínio em gol. O apito final confirmou o empate em 1 a 1, deixando a impressão de jogo truncado e equilíbrio entre as equipes. A partida serviu de alerta para ajustes defensivos antes dos próximos compromissos.
Segunda rodada
Com o ponto somado, Botafogo e Caracas aparecem com um ponto cada no grupo que também tem Racing e Independiente Petrolero. O Glorioso volta a jogar na quarta-feira, 15 de abril de 2026, contra o Racing, no Estádio Presidente Perón, em Avellaneda, pela segunda rodada da fase de grupos. Já o Caracas encara o Independiente Petrolero no mesmo dia, no Estádio Olímpico de la UCV, em busca da primeira vitória. O calendário argentino-brasileiro e a Sul-Americana prometem intensidade nas próximas semanas e exigem gestão de elenco do técnico do Botafogo para conciliar Brasileirão e Copa do Brasil.
