Folarin Balogun, centroavante da seleção dos Estados Unidos e do AS Monaco, teve atuação discreta na derrota por goleada para a Bélgica que eliminou os anfitriões nesta segunda-feira (6) nas oitavas da Copa do Mundo de 2026.
O atacante, muito comentado na véspera por uma polêmica decisão da Fifa que o liberou para jogar após recurso, pouco apareceu no jogo: finalizou três vezes, com apenas uma tentativa no alvo defendida pelo goleiro Thibaut Courtois (goleiro do Real Madrid), e foi substituído já nos acréscimos do segundo tempo.
Balogun foi mais acionado nos minutos finais, quando os EUA tentaram reagir, mas sem eficiência. Segundo o Sofascore, tocou na bola 19 vezes, teve oito perdas de posse, errou dois domínios, sofreu uma falta e acertou 6 dos 10 passes (60%); a plataforma lhe deu nota 6,3.
Entenda o caso Balogun
A liberação de Balogun para a partida veio depois que a Fifa reviu a suspensão que seria aplicada ao jogador por uma expulsão sofrida na vitória dos EUA sobre a Bósnia e Herzegovina, quando recebeu cartão vermelho por uma entrada dura — punição que normalmente gera suspensão automática de um jogo.
A decisão da entidade, que aceitou um pedido de revisão, virou alvo de debate internacional depois que o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, afirmou ter pedido pessoalmente ao presidente da Fifa, Gianni Infantino, que reconsiderasse a punição.
Reação da Uefa e impacto disciplinar
A Uefa reagiu com veemência e declarou que a Fifa “cruzou uma linha vermelha” ao rever a suspensão. A disputa expôs fragilidades no processo disciplinar e colocou em evidência a influência externa em decisões esportivas num Mundial realizado em solo norte-americano.
Além do lado político, a repercussão mudou o foco das conversas sobre o jogo: debates táticos deram lugar à discussão sobre relação entre poder político e futebol, o que acabou abafando a análise técnica da eliminação dos anfitriões.
No fim das contas, Balogun se despede da Copa do Mundo de 2026 como artilheiro dos Estados Unidos no torneio, com quatro gols — nenhum marcado após a polêmica revisão de sua suspensão.
Trump confirma pedido a Infantino
Falando à imprensa, Donald Trump disse ter pedido a revisão da punição: “Ele [Balogun] não fez nada de errado e é o nosso melhor jogador”, justificou, classificando como “injusto” impedir que o atacante atuasse.
O episódio virou tema central do Mundial em 6 de julho, superando análises táticas e das escalações e reforçando uma tendência recente: grandes torneios deixam de ser apenas disputa esportiva e viram palco de interesses políticos e midiáticos.
Contexto e análise
Historicamente, incidentes disciplinares em Copas já mudaram rumos de seleções, mas é raro ver uma intervenção pública de alto escalão político com esse alcance. A situação lembra controvérsias passadas em que decisões de entidades esportivas foram questionadas por governos, mas o uso da palavra do presidente dos EUA durante o torneio elevou o caso a outro patamar.
Para os norte-americanos, a eliminação no mata-mata em casa deixa um gosto amargo: o time saiu cedo apesar de ter um ataque com gols importantes de Balogun, enquanto a Bélgica avançou e mostrou eficiência nas oportunidades — com destaque para a atuação segura de Courtois no gol.
No fim, o jogo será lembrado tanto pelo placar quanto pelo debate que acendeu fora de campo. O futebol, como sempre, segue sendo espetáculo que mistura técnica, emoção e, às vezes, política.
