México vence a África do Sul por 2 a 0 na abertura da Copa do Mundo de 2026, no Estádio Azteca, diante de 80.824 torcedores. Julián Quiñones, atacante da seleção do México, abriu o placar aos oito minutos, e Raúl Jiménez, atacante da seleção do México, ampliou no segundo tempo. O jogo teve três expulsões — Sithole e Zwane, pela África do Sul, e Montes, pelo México — e foi apitado pelo brasileiro Wilton Pereira Sampaio. A vitória marca a primeira vez que o México ganha a partida inaugural em Copas do Mundo, num dia de muita pressão em solo mexicano.
Primeiro gol nasceu de erro na saída de bola
O primeiro gol saiu cedo, após erro na saída de bola dos sul-africanos. Sithole, atacante da seleção da África do Sul, perdeu a posse na linha média e Erik Lira, meio-campista da seleção do México, desarmou e lançou a jogada que deixou Julián Quiñones em condição de finalizar dentro da área. Quiñones bateu rasteiro, sem chances para o goleiro, e o Azteca explodiu em festa. Até os 35 minutos os números já mostravam o domínio mexicano: 6 finalizações contra nenhuma da África do Sul, que só arriscou seu primeiro chute perto do fim do primeiro tempo.
Expulsão abriu o caminho para o segundo gol
A segunda metade teve desdobramentos imediatos: aos quatro minutos do segundo tempo, Gutiérrez foi lançado e sofreu falta na entrada da área. Sithole recebeu cartão vermelho direto por interromper uma chance clara de gol, e a África do Sul ficou em desvantagem numérica. Com superioridade, o México trocou passes e buscou o espaço pelo lado direito; aos 21 minutos Quiñones achou Alvarado, o lateral cruzou e Raúl Jiménez cabeceou para baixo, anotando o segundo. A expulsão mudou o ritmo do jogo e permitiu aos donos da casa controlar a partida com mais segurança.
Fim de jogo marcado por três vermelhos e revisão do VAR
O encerramento foi tenso e contou com intervenção do VAR. Aos 36 minutos, Zwane, atacante da seleção da África do Sul, foi expulso após revisão por agressão ao rosto de Alvarado, e os visitantes ficaram com nove jogadores em campo. Nos acréscimos, o zagueiro Montes, defensor da seleção do México, recebeu vermelho por interromper uma chance clara de gol, reduzindo temporariamente a vantagem numérica dos mexicanos. Apesar das expulsões, o México manteve o controle e terminou com ampla superioridade nas finalizações: 16 a 4.
Contexto e impacto da estreia no novo formato
A abertura acontece na primeira edição da Copa do Mundo com 48 seleções, um formato que amplia complexidade e alcance do torneio. Historicamente o México já havia encarado a partida inaugural em cinco oportunidades sem vencer, incluindo jogos contra França (1930) e Brasil (1950); a vitória desta quinta altera essa sequência. O Estádio Azteca voltou a receber um jogo de grande apelo internacional e confirmou sua condição de palco emblemático no futebol mundial. Para o México, a vitória cria impulso inicial no Grupo A, com a torcida celebrando e a seleção ganhando confiança para as próximas rodadas.
Próximos passos do Grupo A
O grupo segue em disputa com outras partidas programadas nos próximos dias, e o resultado desta abertura já mexe na dinâmica da chave. A seleção do México sai em vantagem na tabela inicial do Grupo A, enquanto a África do Sul terá de reagir nas partidas seguintes para se manter viva na briga pela classificação. A atuação do árbitro Wilton Pereira Sampaio e o uso do VAR foram decisivos para o desfecho, e ambos seguirão no centro das atenções nas próximas rodadas. O Mundial, agora com 48 equipes, promete sequência intensa de jogos e surpresas até a fase de mata-mata.
