A reta final de preparação para a Copa do Mundo de 2026 ganhou novo fôlego com a série de amistosos internacionais nos Estados Unidos, batizada de “Road to 26”. O projeto reúne seleções de alto nível em arenas norte-americanas e serve como aquecimento prático para seleções e torcedores, inclusive os cariocas que acompanham a Seleção Brasileira à distância e no Maracanã. Entre os confrontos já confirmados está Brasil x Egito, marcado para 6 de junho em Cleveland, uma partida que cai no calendário exatamente três dias após hoje, 3 de junho de 2026. A expectativa é que o duelo sirva para ajustar entrosamentos e testar opções táticas antes do Mundial.
A programação também traz a Argentina, que fará dois amistosos contra Honduras e Islândia, carregando a atenção global pela presença de Lionel Messi (atacante, Inter Miami CF). A presença de Messi amplia a bilheteria e a audiência internacional, atraindo público sul-americano e residentes nos EUA. Esses jogos têm servido para aproximar seleções de diferentes continentes e permitir avaliações em estádios de grande porte, como os que receberam partidas em Boston e Orlando. Para a torcida brasileira, ver jogadores de elite em ação fora do calendário oficial é chance de medir forças com rivais que estarão no Mundial.
Além das partidas envolvendo Brasil e Argentina, a série inclui confrontos importantes para o planejamento das seleções, com jogos envolvendo Marrocos e Escócia — duas equipes que aparecem no caminho do Brasil na fase de grupos da Copa do Mundo. Esses amistosos permitem medir a competitividade dos adversários em condições semelhantes às que encontrarão no Mundial, testar sistemas defensivos e aprimorar transições. A logística nos EUA, com estádios espalhados por cidades como Boston, Orlando, Washington e Cleveland, tem sido parte do teste operativo para 2026. Para o torcedor, é um festival de alta qualidade que antecipa o clima de Copa.
Experiência consolidada na organização de eventos esportivos
A coordenação do “Road to 26” reúne profissionais com longa trajetória no futebol internacional e em gestão de eventos. Entre os nomes citados está o brasileiro Ricardo Villar (ex-volante, atualmente à frente da coordenação do projeto), que traz experiência de trabalho na Europa e nos Estados Unidos. Villar participou da criação de torneios de pré-temporada que ajudaram clubes e seleções a consolidarem rotinas e parcerias comerciais fora do ambiente tradicional. Essa bagagem operacional é vista como fundamental para montar calendários que mesclam esporte, entretenimento e retorno econômico.
Plataforma fortalece o papel dos EUA no cenário global do futebol
Os amistosos reforçam o protagonismo dos Estados Unidos como sede de grandes eventos futebolísticos, após o país ter recebido a Copa América de 2024 e outras competições relevantes. A concentração de partidas permite testar infraestrutura, soluções de mobilidade e experiências de torcedores que serão ampliadas no Mundial de 2026. Clubes e seleções também aproveitam a visibilidade comercial dos jogos nos EUA para atender públicos locais e da diáspora sul-americana. Para as federações, é uma oportunidade de calibrar operações e maximizar retorno financeiro antes do torneio mais importante do calendário.
Números demonstram alcance internacional
Os amistosos realizados em março registraram lotação máxima nas sedes e atraíram mais de 217 mil torcedores nas cidades de Boston, Orlando e Washington. O maior público ocorreu em Boston, no duelo entre Brasil e França, onde 66.713 pessoas estiveram no estádio, consolidando a demanda por partidas de alto nível. Na televisão, as partidas alcançaram audiência combinada de mais de 50 milhões de telespectadores em mercados como Brasil, França e Colômbia, com 32,3 milhões apenas no Brasil. Esses números mostram o apetite global por confrontos preparatórios de seleções e a força das seleções sul-americanas no consumo de mídia.
No ambiente digital, o desempenho foi marcante: conteúdos relacionados aos amistosos ultrapassaram 420 milhões de visualizações nas plataformas oficiais e geraram mais de 25,5 milhões de interações nas redes sociais. O impacto econômico também merece destaque: em Orlando, onde ocorreram duas partidas da série, a movimentação associada aos jogos foi estimada em cerca de US$ 50 milhões, ilustrando o potencial turístico e comercial do futebol internacional. Com a programação de junho, a expectativa é ampliar ainda mais o alcance do projeto e manter o aquecimento para a Copa do Mundo de 2026, consolidando os EUA como um dos principais centros do futebol global nos próximos anos.
